來源:Phil Whitehouse@flickr,CC BY 2.0 大家都說人生要有目標，那些已經設定目標的人，總是比未能設定的人容易有成就。可是剛出社會的新鮮人，又有多少人能夠明確地說出自己未來的人生目標呢？就連美國哈佛畢業生都沒有幾人能在畢業時清楚的寫下目標，更何況即使有目標，當實際接觸後，也常發現其未必是自己真正想要的，那麼一時還不清楚人生目標，似乎也不必太過擔憂。
美國哈佛大學在一九七九年曾針對該校 MBA 應屆畢業生進行「你是否寫下了清楚的目標，並且做了計劃準備去完成。」的訪問調查，結果發現只有 3% 的學生寫下了目標與計劃； 13% 的學生心中有目標卻沒有寫下來；其餘 84% 的學生則完全沒有具體目標。
研究單位在十年後再度訪問同一批人，結果發現 3% 寫下目標與計劃的人其平均收入是其餘 97% 的人的十倍；而 13% 心中有目標但是沒有寫下來的人的平均收入，則約是 84% 那群完全沒有具體目標的人的兩倍。
這個研究告訴我們的，不只是趁早為人生設定目標的重要性，它還告訴了我們，即使如哈佛畢業生如此的天之嬌子，也只有3%的人能在大學畢業時明確地寫下人生的目標，而我們這群與哈佛有天壤之別的凡夫俗子，在進入職場前尚且找不到人生的目標，似乎也沒什麼好特別喪氣的。
人生目標不是智商問題而是機緣經歷
傳說，畢卡索剛出道時，本來想當詩人，結果他的詩被極具鑑識能力的絲泰茵夫人評得一文不值，於是他改行當畫家，成為20世紀最有名的畫家。
有多少人從小的志願是要當總統，或是把從軍報國當成一生的目標，也有人小時候的志願是希望當百貨公司的電梯小姐。無論小時候的目標是大是小，其結果似乎都有一個共同點，就是長大後每個人的目標，幾乎都改變了。
要想知道自己的長遠目標可不是那麼容易的事情，並不是聰明的人就較容易設定目標，愚笨的人就很難知道自己想達成些什麼，而且目標也不像哈佛所研究的結果，只以金錢收入來作為衡量的依據。能夠了解自己想追求的方向，通常都是因為環境、因為機緣、因為事件才讓人了解到自己想要的是什麼、體會到自己想要達到怎樣的人生目標。
目標向前衝
小張在高中畢業後，與一位從小就立志要從軍報國的小李成為了室友，因為小李戲劇化的人生抉擇，帶給了小張不小的震撼，也影響了小張未來人生道路的選擇。
可能是因為小李父親是職業軍人的緣故，所以成為軍人對小李而言有著莫大的吸引力。當小李國中畢業時，首次出現了投筆從戎的好機會，因此不但參加了高中聯招，也同時報考了中正預校，小李心想若要當個好軍人，就不能輸在起跑點上，當然要趁早打好基礎。由此實不難看出小李對從軍之嚮往。
當成績放榜後，小李不但順利地考上中正預校，並且還誇張的高居榜首，這等優異表現可真是不得了，但這還不算什麼，更不得了的是他還同時考上了台北高中聯招的第一志願——人人欽羨的建國中學，真是集所有的好運於一身。
對於這兩者的抉擇，一般人根本就無須考慮，直接念建中就是了，但對於一個一心想從軍的人而言，中正預校才是其心中的最愛，小李便一反常態的打算放棄建中，直奔預校去。對於這個異於常人的選擇，小李父親知道後是完完全全地不能接受，在多次苦勸無效之後，便撂下了一句狠話：「你如果敢去念軍校，我就打斷你的狗腿。」
不敢違逆父親的意思，小李只好不快樂的在建中念了三年。到了大學聯考時，以小李優秀的資質，理所當然的考上了不錯的大學，但他仍是不放棄一直以來的目標，所以也同時偷偷報考了中正理工，當然也是毫無意外的高分錄取。不過這次年紀較大了，比過去更能堅持自己的想法，因為國中時曾經被迫放棄一次理想，好不容易第二次機會到來，怎能不好好把握，於是就吃了秤砣鐵了心，不再遵從父親的意思，還因此差點鬧了家庭革命，最後終於如願以償的正式成為了軍校生。
人生急轉彎
好不容易達成了目標，心情自是萬分激動，開心的整理起行囊迫不及待的開學去。
只是報到後都還沒一個星期，才到了第六天，事情就發生巨大的轉變。小李竟突然申請退學，不再念下去了，隔天他父親就來幫他辦完手續，帶他離開這個他一心一意想進來的地方。
這位對當個軍人最有理想、最有抱負、最有堅定意志的小李，竟然才花了六天的時間，就決定放棄了從小一直以來自己努力追尋的人生目標，這，究竟是為了什麼？
對於這個大家都很好奇的問題，他並沒有仔細的交代清楚，只是淡淡的說：「經過這幾天自己的親身體會後，才真正發現這裡跟他心中所想像的是完全不同，所以才毅然決然的選擇了離開。」至於具體上到底有何不同，當時的他恐怕很難用言語明確的表達出來，但心中的衝擊與感受卻是最真實的。
而無獨有偶的小李的室友小張竟然也在兩天後，也就是報到後的第八天，也步上了小李的後塵選擇了離開，但情況卻是完全不同。
雖然學校很不錯，師資優、設備佳、學長很照顧、未來的出路也很好，福利則是更好，也沒有一般人對軍校要出操、會被整的刻版印象，對於這個軍校環境小張其實並沒什麼好挑剔的。只是小張當初選擇軍校的原因卻剛好與小李相反，小張因為大學考得很不理想，也不願踏入高四的重考生涯，所以最後才接受父母的建議與鼓勵，選擇了軍校這條路。
小李的離開帶給小張不小的衝擊，讓小張開始思考自己到底想要的是什麼。雖然只是短短幾天的時間，但因為身在其中，事情突然變得清晰可見，小張可以從整個制度規劃以及學長的身上，看到未來四年的軍校生活情景，甚至就連畢業後的生涯都可以合理預期得到。
經過這幾天的親身體驗，小張對於自己的個性有了進一步的了解，雖然仍是無法明確的說出自己要的是什麼，但卻可以了解到一件事情，就是——自己的個性並不適合軍旅生涯，而且從今而後的生活，也不會是自己所想要的。
目標因時間與體驗而改變
人們因為知道的有限、了解的有限、接觸的有限、歷練的有限，所以設定的目標也會有限。但當見多識廣、親身經歷或是更了解自己以後，目標就會隨著時間與體驗而改變。因為了解了自己、認清了現實，才能訂定合理可及、願意全力以赴的目標，理想才有機會得以達成。
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